Głęboko przemyślaną, przemodloną i podjętą w duchu odpowiedzialności za Kościół nazwał prymas Polski abp Józef Kowalczyk decyzję papieża Benedykta XVI o abdykacji. „W decyzji tej wyraziła się roztropność, mądrość i dalekowzroczność Ojca Świętego” – przyznaje prymas.

Abp Kowalczyk, nawiązując do przemówienie Benedykta XVI, w którym ogłosił on swoją abdykację, wskazał na motywy, jakimi kierował się Ojciec Święty. „Papież jest człowiekiem głębokiej wiary, przenikliwego umysłu i dalekowzrocznego spojrzenia. Swoją decyzję podjął w sposób suwerenny i świadomy, w duchu odpowiedzialności i troski za Kościół powszechny. Za tą odwagę, pokorę i odpowiedzialność należy mu się nasze uznanie i szacunek” – mówi prymas.

Abp Kowalczyk przypomina również, że decyzja papieża Benedykta XVI mieści się w normach prawa kościelnego, które taki przypadek przewidują. „Papież Benedykt XVI jest przekonany, że do kierowanie Kościołem we współczesnym świecie potrzeba sił fizycznych i duchowych. Świadomy ograniczeń swojego wieku i ogromnej odpowiedzialności, jaka spoczywa na głowie Kościoła, zdecydował, że powinien ją teraz podjąć ktoś inny. W moim przekonaniu w tym objawia się wielkość tego przykładnego kapłana, wybitnego teologa i roztropnego papieża” – dodaje prymas. Na koniec metropolita gnieźnieński zachęcił do modlitwy za Benedykta XVI, zapewniając jednocześnie o swojej modlitewnej pamięci.

Oświadczenie Benedykta XVI

Najdrożsi Bracia,

zawezwałem was na ten Konsystorz nie tylko z powodu trzech kanonizacji, ale także, aby zakomunikować wam decyzję o wielkiej wadze dla życia Kościoła. Rozważywszy po wielokroć rzecz w sumieniu przed Bogiem, zyskałem pewność, że z powodu podeszłego wieku moje siły nie są już wystarczające, aby w sposób należyty sprawować posługę Piotrową. Jestem w pełni świadom, że ta posługa, w jej duchowej istocie powinna być spełniana nie tylko przez czyny i słowa, ale w nie mniejszym stopniu także przez cierpienie i modlitwę. Tym niemniej, aby kierować łodzią św. Piotra i głosić Ewangelię w dzisiejszym świecie, podlegającym szybkim przemianom i wzburzanym przez kwestie o wielkim znaczeniu dla życia wiary, niezbędna jest siła zarówno ciała, jak i ducha, która w ostatnich miesiącach osłabła we mnie na tyle, że muszę uznać moją niezdolność do dobrego wykonywania powierzonej mi posługi. Dlatego, w pełni świadom powagi tego aktu, z pełną wolnością, oświadczam, że rezygnuję z posługi Biskupa Rzymu, Następcy Piotra, powierzonej mi przez Kardynałów 19 kwietnia 2005 roku, tak, że od 28 lutego 2013 roku, od godziny 20.00, rzymska stolica, Stolica św. Piotra, będzie zwolniona (sede vacante) i będzie konieczne, aby ci, którzy do tego posiadają kompetencje, zwołali Konklawe dla wyboru nowego Papieża.


Najdrożsi Bracia, dziękuję wam ze szczerego serca za całą miłość i pracę, przez którą nieśliście ze mną ciężar mojej posługi, i proszę o wybaczenie wszelkich moich niedoskonałości. Teraz zawierzamy Kościół święty opiece Najwyższego Pasterza, naszego Pana Jezusa Chrystusa, i błagamy Jego najświętszą Matkę Maryję, aby wspomagała swoją matczyną dobrocią Ojców Kardynałów w wyborze nowego Papieża. Jeśli o mnie chodzi, również w przyszłości będę chciał służyć całym sercem, całym oddanym modlitwie życiem, świętemu Kościołowi Bożemu.

W Watykanie, 10 lutego 2013 r.